Am 22. und 23. Mai 2021 fanden auf dem Commonwealth Cemetary in der Souda Bay und auf dem deutschen Soldatenfriedhof in Maleme die diesjährigen Gedenkfeiern statt.
Beide Veranstaltungen unterschieden sich wegen der Coronarestriktionen deutlich von denen der letzten Jahre, jedoch wurde dem Anliegen entsprechend in jeglicher Form Rechnung getragen. Bis zuletzt war es nicht sicher, ob Vertreter des Bundes Deutscher Fallschirmjäger e. V. an diesen Gedenkfeiern teilnehmen können. Eine Sondergenehmigung wurde schließlich durch die deutsche Botschaft in Griechenland erteilt.
Sehr kurzfristig konnte eine Delegation des BDF unter Führung des Neuseelandbeauftragten Unterleutnant a. D. Roland Lukaschek mit den Kameraden Tilman Findeisen vom Kameradenkreis FJB/LStR-40 „Carl von Clausewitz“ und Peter Rhode, Reg. BEA Ost und Kameradschaftsleiter der FJK Berlin, nach Kreta reisen und unseren Bund würdig vertreten.
Der 80. Jahrestag stand auch im Zeichen einer Veranstaltungsreihe des Volksbundes Deutsche Kriegsgräberfürsorge e. V. mit dem Schwerpunkt: „Vor 80 Jahren – der Kriegstoten auf Kreta gedenken, Erinnerungskulturen im Gespräch“.
So fand am 22. Mai 2021 abends in der Souda Bay die „The Commeroration of the 80th Anniversery of the Battle of Crete – 20 May – 01. June 1941“ statt.
Unter der Leitung von Captain Alex Bush, British Defence Attaché, Royal Navy sowie von Reverend Canon Bruce Bryant-Scott, Assistant Chaplain for the Anglican Church in Greece, wurden nach den Gebeten und der Schweigeminute von den anwesenden Botschaftern, griechischen Politikern und anderen Repräsentanten die Kränze niedergelegt. Von deutscher Seite wurden Kränze durch den Botschafter in Griechenland, Herrn Dr. Ernst Reichel, zusammen mit dem deutschen Militärattaché, Oberst i. G. Axel Pütz, für den Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge e. V. durch Herrn Harald John und dem Bund Deutscher Fallschirmjäger e. V. von Unterleutnant a. D. Roland Lukaschek niedergelegt.
Am Folgetag, dem 23. Mai 2021, fand gegen 13:00 Uhr im kleineren Rahmen das Gedenken auf dem deutschen Soldatenfriedhof Maleme statt.
Nach der eindrucksvollen Rede des deutschen Botschafters, Herrn Dr. Ernst Reichel, legten auch hier, unter der Leitung von Oberst i. G. Axel Pütz, alle anwesenden Botschafter, griechische Politiker und Repräsentanten Kränze des Erinnerns und zur Mahnung ab. Für den BDF erfüllte diese Aufgabe Kamerad Roland Lukaschek. Nach dem offiziellen Ende wurden der Kranz des Kameradenkreises FJB/LStR-40 „Carl von Clausewitz“ und eine Gedenkschleife der Fallschirmjägerkameradschaft Berlin abgelegt.
Am Rande beider Veranstaltungen kam es zu Gesprächen mit alliierten Offizieren, u. a. mit dem britischen Militärattaché, Captain Alex Bush. Es wurde immer wieder die Freude über die Teilnahme von Vertretern des Bundes Deutscher Fallschirmjäger geäußert. Im Anschluss gab es noch ein mehrstündiges herzliches Gespräch mit Prof. Dr. Konstantinos Knithakis, Mitglied im KK 1.LLDiv/KLK/DSO/DSK.
Am Abend vertraten wir als Delegation den BDF bei der Abschlussveranstaltung auf dem Airfield Maleme. Hier wurde durch griechische Politiker ein neues Denkmal für die kretischen Kämpfer eingeweiht. Auch hier waren wieder die Botschafter, zahlreiche Politiker und Repräsentanten anwesend und legten Kränze nieder. Mehrere hundert, wenn nicht gar tausend griechische Bürger nahmen etwas abseits mit Interesse an der Gedenkfeier und der anschließenden Militärvorführung teil. Auch wurden wir als BDF-Mitglieder in Verbandskleidung teilnehmend wahrgenommen und von einzelnen Politikern und Militärs begrüßt. Diese bedankten sich für die Teilnahme an der für die kretische Bevölkerung so sensiblen und wichtigen Gedenkfeier.
Nach Hinweisen auf eine temporäre Ausstellung im Maritimen Museum Chania, „The Battle of Crete, 80 Years“, RARE, UNPUBLISHED, PHOTOGRAPHS & ARTIFACTS, wurde diese am Montag als letzter Programpunkt besucht. Es handelte sich um eine kleine, aber sehr informative und sachliche Ausstellung mit Fototafeln, Erklärungen sowie Ausrüstungsgegenständen deutscher und alliierter Soldaten, durchgeführt vom Cretan Commemorations Committee (CCC).
Unser Besuch auf Kreta verlief insgesamt in einer mehr als nur freundschaftlichen Atmosphäre.
Tilman Findeisen / Peter Rhode